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¿Cómo retener el agua en el suelo para que las plantas puedan hacer buen uso de ella?
¡Retener agua en el suelo es imprescindible! Especialmente hoy en día, cuando ya no podemos contar con lluvias regulares. Por lo tanto, vale la pena conocer métodos que reduzcan la pérdida de agua del suelo. Retener agua en el suelo después de la cosecha es una necesidad. El suelo que carece de cualquier protección pierde rápidamente agua y también es muy susceptible a la erosión. Durante sequías prolongadas, pierde su estructura granular. Además, la falta de agua en el suelo reduce su actividad biológica, y las plantas no pueden absorber nutrientes minerales disueltos en el agua.
Cuida el suelo y proporciónale lo que necesita
Vale la pena darse cuenta de que el agricultor también influye significativamente en cómo las plantas afrontarán un período de sequía. En primer lugar, se debe prestar atención a las variedades seleccionadas para el campo. Aquí, vale la pena destacar las ventajas de adquirir material de semilla certificado, especialmente nuevas variedades. Es conveniente elegir variedades con mayor tolerancia a la sequía. La salud del material de semilla también afecta no solo el proceso de germinación, sino también el vigor posterior de las plantas. Recuerda, cuanto más sanas y mejor nutridas estén las plantas, mejor afrontarán la sequía. Cualquier daño causado por plagas y enfermedades afecta el transporte de nutrientes y agua en la planta, lo que también impacta el tamaño del rendimiento. Por lo tanto, es importante cuidar la salud de las plantas mediante una protección adecuada. También cabe señalar que la fertilización adecuada es esencial. Para apoyar a las plantas en la preparación para los efectos adversos de la sequía, vale la pena considerar una fertilización adecuada basada en un análisis de recursos y considerando las necesidades de las plantas. Recuerda el fósforo, que influye en el desarrollo del sistema radicular. También es aconsejable planificar la fertilización con potasio, que regula el transporte de agua en la planta. Las plantas con suministro insuficiente de potasio manejan mal las condiciones de sequía. Un síntoma común visible durante la sequía en plantas con deficiencia de potasio es su rápido marchitamiento. Además, es importante recordar la fertilización con micronutrientes, especialmente con manganeso. Los nutrientes no son solo esenciales para las plantas; su contenido en el suelo también determina el proceso de formación de humus. El suelo es un hábitat para organismos beneficiosos que transforman formas de elementos inutilizables por las plantas y participan en los procesos de formación de la estructura del suelo. Desafortunadamente, a menudo pasamos por alto el papel del suelo, que es el medio de crecimiento para las plantas. En condiciones de sequía, una estructura de agregados y el contenido de humus en el suelo juegan un papel muy importante. Estos dos componentes están interconectados porque el humus estabiliza la estructura del suelo.
La cesación inmediata de la evaporación después de la cosecha de plantas es crucial
El cultivo post-cosecha debe comenzar lo antes posible después de la recolección de cultivos. Sin embargo, esto a menudo es difícil debido a problemas logísticos (por ejemplo, volumen de trabajo de campo) o condiciones climáticas adversas (por ejemplo, sequía). Descuidar este paso es un error significativo, ya que el suelo no cultivado pierde humedad rápidamente a través de la evaporación. Es esencial impedir que la humedad llegue a la superficie del suelo de inmediato. Se deben interrumpir los capilares del suelo que transportan la humedad desde capas más profundas. La pérdida de agua por este proceso durante días calurosos y soleados puede alcanzar hasta 80 litros por metro cuadrado por día, equivalente a la precipitación mensual promedio en julio. No se debe retrasar el cultivo y debe ejecutarse con precisión. Para un cultivo post-cosecha expedito y efectivo, se recomienda equipo como las gradas de mantillo SpringExpert o rodillos de cuchillas (ProCut y TurboCut) de Rolmako. Velocidades de operación de 20-25 km/h facilitan una intervención rápida, interrumpiendo la evaporación e incentivando la germinación y destrucción de malezas durante el cultivo subsecuente. Esto evita que plantas no deseadas compitan por agua con los cultivos reales.
El tamaño de las partículas del suelo es crucial
La cantidad de agua que se evapora del suelo está influenciada por el tamaño de los agregados del suelo en la capa de semillas. Idealmente, el diámetro de las partículas del suelo debe oscilar entre 0.02 y 50 mm, siendo óptimo en 2 mm. Estas partículas son intermedias, ni demasiado pequeñas para causar ascenso capilar ni demasiado grandes para ser aireadas, evitando que el suelo se seque. Las partículas de este tamaño forman una cubierta que limita la evaporación del agua. Los agregados más pequeños del suelo, con un diámetro inferior a 0.02 mm, pertenecen a la fracción de polvo donde ocurre la capilaridad, lo que lleva a la filtración de agua desde capas más profundas del suelo. La filtración intensiva acelera la evaporación del agua, por lo que no se recomiendan partículas de este tamaño. Las partículas con un diámetro superior a 50 mm tampoco se recomiendan porque son demasiado grandes. El movimiento de aire entre ellas aumenta la evaporación del agua, causando que el suelo se seque.
La estructura del suelo es crítica
Como se mencionó anteriormente, la estructura del suelo afecta la retención de agua en él. La capacidad de los ácidos húmicos para crear una estructura de suelo grumosa es particularmente importante tanto para suelos arenosos (aumentando la compacidad) como para suelos pesados (aflojando y aireando). Las plantas que crecen en suelos con estructura adecuada reciben cantidades iguales de agua y nutrientes durante toda la temporada de crecimiento. En terrenos con una estructura permanente, las plantas logran una tasa de utilización de agua del 85%. Sin embargo, en suelos con una estructura alterada, la utilización típicamente no supera el 15%. Es esencial recordar que las tierras que pierden su estructura no pueden almacenar el agua necesaria para las plantas. Los cultivos en suelos no estructurales tienen un rendimiento peor durante la sequía en comparación con aquellos en suelos estructurados, que también manejan mejor el exceso de lluvia. Para apoyar los procesos de formación de estructura, considere el uso de preparaciones que contengan ácidos húmicos. Esta solución se recomienda para suelos "cansados", menos fértiles que han perdido su estructura natural y suelos frecuentemente inundados por lluvias intensas, reduciendo la fertilidad. Estas preparaciones estimulan la actividad biológica, mejoran la disponibilidad y uso de nutrientes, mejoran las propiedades del suelo y apoyan el desarrollo del sistema radicular y la absorción de nutrientes y agua por las raíces.
La clave del éxito radica en el cultivo y la fertilización adecuados del suelo
El agua determina significativamente el tamaño de la cosecha. Los agricultores influyen en el almacenamiento de agua en el suelo a través de tratamientos agrotécnicos específicos. En la producción de campo, tanto las sequías como las lluvias intensas, a menudo torrenciales, son perjudiciales, ya que pueden dañar la estructura del suelo y causar erosión hídrica. El cultivo adecuado sin arado, y evitando una capa de arado, crea un mejor ambiente para los sistemas de raíces. Para minimizar las pérdidas de agua innecesarias y mejorar el uso efectivo del agua por parte de las plantas, se recomienda un aflojamiento superficial del suelo para interrumpir la filtración capilar hacia la zona superficial, donde la evaporación es rápida e improductiva. Arrastrar y rastrear a principios de la primavera después del arado previo al invierno también ayuda a reducir las pérdidas de agua. Antes de sembrar semillas, afloje el suelo a la profundidad de siembra y coloque las semillas en un sustrato húmedo para ayudar a la absorción de agua en las semillas en germinación. Para las plántulas plantadas, afloje el suelo un poco más profundo para permitir una plantación adecuada y aceptación. Mantenga altos niveles de contenido de sustancias orgánicas en el suelo, que absorben y retienen significativamente más agua (3-5 veces) que la fracción mineral del suelo. Logre esto mezclando sistemáticamente fertilizantes naturales y orgánicos en el suelo. Mantenga el pH y los nutrientes óptimos en el suelo, incluidos el potasio y, a veces, el sodio, que optimizan la gestión del agua por parte de las plantas, facilitan la absorción y el flujo de agua a través de las células de las raíces y ayudan en el transporte de agua dentro de los haces conductores. En consecuencia, las plantas usan menos agua para producir una unidad de materia seca y soportan mejor los periodos de sequía. Siembre los fertilizantes de fósforo y potasio más profundamente (5-10 cm para los cereales y 10-20 cm para otros cultivos) para mejorar su utilización debido a condiciones de agua más favorables y un crecimiento de raíces más fuerte, que se expanden y penetran capas de suelo más profundas en busca de nutrientes y agua. Use preparaciones especializadas para el suelo, como "hidrogeles", que absorben grandes cantidades de agua y luego la liberan a las plantas durante los períodos de deficiencia de agua. Tienen efectos duraderos, en promedio de cinco años, después de ser introducidos en el suelo. Realice un procesamiento mecánico superficial del suelo poco después de la cosecha para retener el agua en el suelo, reduciendo las pérdidas por evaporación. El portafolio de máquinas agrícolas de Rolmako incluye una gama de gradas de discos, como el modelo SpeedCutter, ideal para el cultivo ultra superficial del suelo, maximizando la retención de agua en el suelo. La combinación ComboTill de herramientas de labranza—que comprende un cultivador y una grada de mantillo—también se ajusta perfectamente al modelo de labranza de conservación.
Cómo gestionar el rastrojo?
El cultivo post-cosecha generalmente debe realizarse de manera superficial, a una profundidad de solo unos pocos centímetros—5 a 8 cm. Esta práctica mezcla eficazmente el rastrojo y evita la aparición de malezas, que pueden absorber mucha agua del suelo. Frecuentemente se utilizan agregados de rastrojo para descomponer y triturar los residuos de cultivo, mezclándolos uniformemente con el suelo. Ejemplos incluyen el cultivador multifuncional Rolmako U436 o el cultivador de rastrojo y pre-siembra de cuatro barras U497. También son populares las gradas de discos combinadas con rodillos, como los modelos de gradas de discos Rolmako U622, U693, U652 o U671. Su uso no es aconsejable cuando hay grama en el campo, ya que los discos cortan los rizomas, lo que fomenta un crecimiento intensivo. En tales casos, después de aplicar un herbicida que contenga glifosato, la labranza debe realizarse con un cultivador para llevar los corredores de grama a la superficie del suelo. Actualmente, el arado arable es menos utilizado entre los agricultores debido a su naturaleza intensiva en energía e ineficiencia. Además, el arado coloca los residuos de cultivo de manera que no favorece una rápida descomposición en el suelo. La elección de maquinaria depende en gran medida de lo que esté disponible en una granja específica.
Maquinaria y técnicas de labranza que retienen agua en el suelo
La maquinaria de labranza que retiene agua en el suelo es crucial para la agricultura sostenible, particularmente en regiones con baja humedad o propensas a la sequía. A continuación se presentan algunas máquinas y tecnologías relevantes.
Máquinas agrícolas que protegen el suelo de la pérdida de agua
Cultivadores de arado superficial: estos dispositivos procesan el suelo a mayor profundidad, ayudando a retener agua en niveles más profundos del suelo. Mejoran la estructura del terreno, lo que aumenta su capacidad de retención de agua. Se recomienda el uso de cultivadores para el cultivo sin arado, por ejemplo, el cultivador de arado superficial U436.
Subsoladores: Los arados de cincel y los subsoladores trabajan a mayores profundidades que los arados típicos. Sueltan y airean capas de suelo más profundas al romper la capa dura del arado, mejorando así la gestión del agua. Estas máquinas operan a profundidades significativas, rompiendo capas de suelo duro y facilitando la penetración del agua. El arado de cincel U624 es ideal para romper la capa dura del arado y asegura un óptimo aflojamiento del suelo. Para tractores con menor potencia de tracción, se recomienda utilizar subsoladores como el U602, U614 y otros del portafolio de Rolmako.
Gradas de discos: Esta maquinaria de labranza conserva agua al reducir la erosión del suelo, evitando que las partículas de suelo entren en los sistemas de agua. El uso adecuado de las gradas de discos mejora la retención de agua en el suelo, aumentando la disponibilidad de agua durante períodos secos. Mantener la estructura del suelo y prevenir la erosión reduce la cantidad de pesticidas, fertilizantes y químicos que ingresan al agua subterránea o superficial. El corte efectivo de escombros vegetales y la mezcla del suelo mejoran la disponibilidad de nutrientes, minimizando la necesidad de fertilizantes adicionales. El uso responsable y el monitoreo son esenciales para estos beneficios. Rolmako se especializa en la producción de gradas de discos, ofreciendo máquinas con un ancho de trabajo de 12 m. Los modelos populares incluyen las gradas de discos U693, U652, SpeedCutter y la grada de rastrojo pesado U671.
Máquinas de cultivo para labranza ultra somera del suelo: gradas de mulching, gradas rotativas, cultivadores y gradas de discos para labranza superficial, rodillos de cuchillas, combinaciones de estas máquinas, etc. Cuanto más somera es la labranza del suelo, menor es la degradación del humus, pero también mayor es la movilización de nutrientes. Los agricultores hoy en día quieren máquinas que puedan trabajar el suelo lo más superficialmente posible. Al mismo tiempo, esperan que la máquina corte el suelo en todo el ancho de trabajo y lo mezcle lo menos posible con los residuos de cosecha presentes en el campo. La labranza ultra somera del rastrojo destruye eficazmente las plantas voluntarias y las malas hierbas, los elementos de trabajo de la máquina cortan sus raíces y las destruyen mecánicamente, que luego se secan bajo la influencia del sol. La labranza ultra somera significa un consumo de combustible significativamente menor y protege el suelo contra la pérdida de agua.
Técnicas de cultivo
Acolchado: Dejar una capa de mantillo en la superficie del suelo ayuda a retener la humedad al limitar la evaporación del agua. El acolchado implica cubrir el suelo para protegerlo de la luz solar directa, el viento fuerte o la lluvia intensa, evitando así la erosión del suelo. Los mantillos orgánicos también limitan el crecimiento de malezas y enriquecen el suelo con nutrientes. La paja se utiliza comúnmente para el acolchado. Inmediatamente después de la cosecha, se pueden emplear rodillos de cuchillas (por ejemplo, Rolmako ProCut o TurboCut) para picar y esparcir la paja de manera uniforme sobre el campo.
Tratamiento de Conservación Mínima del Suelo: Las prácticas de labranza ultra-superficial y de no-labranza minimizan la alteración de la superficie del suelo y mejoran su capacidad de retención de agua. Estas técnicas previenen el secado excesivo al evitar el volteo del suelo.
La introducción de estas máquinas y tecnologías en las prácticas agrícolas puede mejorar significativamente la retención de agua en la tierra, lo cual es crucial para aumentar la productividad de los cultivos y reducir los riesgos de sequía. La elección de soluciones apropiadas depende de las condiciones específicas del suelo y del clima de una región dada.
Estrategias y Prácticas Agrícolas Efectivas
Retener el agua en el suelo para uso óptimo de las plantas es esencial en la agricultura. Aquí hay algunas estrategias y prácticas efectivas para implementar.
Sistema de riego adecuado: elige un sistema de riego adecuado que suministre agua a las plantas de manera eficiente.
Acolchado: Aplique una capa de mantillo en la superficie del suelo para retener la humedad, reducir la evaporación del agua y mantener una temperatura del suelo estable.
Prácticas de Conservación: Emplea prácticas de labranza conservadora, como la no labranza y la labranza ultraligera, para preservar la estructura del suelo y reducir la erosión, promoviendo así la retención de agua.
Recolección de Agua de Lluvia: Instale sistemas de recolección de agua de lluvia para recoger y almacenar el agua de lluvia para riego durante períodos de sequía.
Mejora de la estructura del suelo: Mejore la estructura del suelo añadiendo materia orgánica como compost para aumentar la capacidad de retención de agua. Establecimiento de la plantación adecuada y.
Cosecha de dátiles: Planifique las fechas de siembra y cosecha según las condiciones climáticas locales para minimizar la pérdida de agua.
Monitoreo de Hidratación: Utiliza sensores de humedad del suelo para monitorear los niveles de humedad, asegurando que las plantas reciban la cantidad adecuada de agua y evitando el exceso de riego.
Gestión Óptima de Fertilizantes: Implemente la fertilización equilibrada para permitir que las plantas utilicen el agua y los nutrientes de manera más eficiente.
Desarrollo de Sistemas de Retención de Agua: Crear estanques, embalses de retención y zanjas de drenaje para recoger y almacenar agua en la granja.
Drenaje: Emplear sistemas de drenaje para mejorar la conductividad del suelo y prevenir el exceso de humedad en el suelo cuando la acumulación de agua sea alta.
Retener agua en el suelo es crucial para una agricultura sostenible, contribuyendo al uso eficiente de los recursos hídricos y minimizando las pérdidas por evaporación, erosión o lixiviación. Adapta estas prácticas a las condiciones específicas del suelo y climáticas de una región y tipo de cultivo determinados.
La correcta selección de cultivos de cobertura y cultivos intermedios puede ayudar significativamente a retener agua en el suelo.
Estas plantas proporcionan cobertura del suelo, protegiéndolo de la luz solar directa y minimizando así la evaporación directa. Además, una cubierta vegetal densa reduce sustancialmente el secado y la erosión del suelo causada por el viento. Los cultivos intermedios y de cobertura también salvaguardan la estructura del suelo de los efectos dañinos de las lluvias intensas. Además, los cultivos de cobertura e intermedios suministran materia orgánica al suelo, no solo a través de los residuos vegetales mezclados con el suelo, sino también mediante compuestos orgánicos secretados por las plantas a través de sus raíces. Estos compuestos son utilizados por bacterias del suelo, incluyendo aquellas que disuelven fósforo y potasio acumulados, haciendo que estos elementos sean más accesibles para las plantas, lo que a su vez ayuda a construir resistencia de las plantas a condiciones de estrés.
Resumen
La disminución del contenido de humus está ligada a la falta de fertilización racional, el cultivo intensivo prolongado, la rotación de cultivos inapropiada y la presencia de una suela de arado. El humus impacta significativamente en la infiltración del agua de lluvia en el perfil del suelo, limitando las pérdidas por escorrentía superficial. Además, el humus puede retener agua hasta cinco veces su peso. El manejo inadecuado de los residuos de la cosecha, particularmente a través de la venta de paja y no reponiéndola con materia orgánica, reduce aún más el humus y conduce a la degradación del suelo. La rotación de cultivos inapropiada afecta la estructura del suelo. Las técnicas de cultivo sin arado y de cultivo ultra-superficial, que consisten en mezclar en lugar de voltear el suelo, ayudan a retener agua al preservar el humus en las capas superiores del suelo. Aunque estos métodos tienen partidarios y opositores, es notable que el arado repetitivo a la misma profundidad fomenta la formación de suela de arado, dificultando el desarrollo de las raíces de las plantas. Por lo tanto, se recomienda el subsolado intermitente, utilizando equipos como el subsolador Rolmako U602, U614, el cincel U624 u otras máquinas Rolmako, cada cuatro años para el aflojamiento profundo. Los equipos agrícolas pesados también afectan negativamente la estructura del suelo, pero su impacto puede mitigarse usando ruedas gemelas, bajando la presión de los neumáticos o empleando tecnología de tracción con orugas.
